Históriu čokolády možno vystopovať až k starým Mayom a dnešná čokoláda je len málo podobná tej z minulosti. Mimochodom, vedeli ste, že počas veľkej časti histórie bola čokoláda uctievaným, ale horkým nápojom, nie sladkou jedlou pochúťkou?
Čokoláda sa vyrába z plodov kakaovníka, ktoré pochádzajú zo Strednej a Južnej Ameriky. Plody sa nazývajú struky a každý struk obsahuje približne 40 kakaových bôbov. Bôby sa sušia a pražia, aby vznikli kakaové bôby. Nie je jasné, kedy presne kakao prišlo na scénu alebo kto ho vynašiel. No boli objavené staroveké olmécke hrnce a nádoby z obdobia okolo roku 1500 pred Kristom so stopami teobromínu, stimulačnej zlúčeniny nachádzajúcej sa v čokoláde a čaji.
Mayská čokoláda
Olmékovia nepochybne odovzdali svoje znalosti o kakau stredoamerickým Mayom, ktorí čokoládu nielen konzumovali, ale aj uctievali. Mayská písomná história spomína čokoládové nápoje používané na oslavy a dokončovanie dôležitých transakcií. Napriek dôležitosti čokolády v mayskej kultúre nebola vyhradená pre bohatých a mocných, ale bola ľahko dostupná takmer každému.
Kakaové bôby ako mena
Aztékovia povýšili čokoládu na inú úroveň. Verili, že kakao im dali ich bohovia. Rovnako ako Mayovia, aj oni si užívali kofeínovú kopu teplých alebo studených korenených čokoládových nápojov v ozdobných nádobách, ale tiež používali kakaové bôby ako platidlo na nákup potravín a iného tovaru. V aztéckej kultúre boli kakaové bôby považované za cennejšie ako zlato.
Španielska horúca čokoláda
Existujú protichodné názory o tom, kedy čokoláda dorazila do Európy, ale verí sa, že najskôr dorazila do Španielska. Jeden príbeh hovorí, že Christopher Columbus objavil kakaové bôby po tom, čo zachytil obchodnú loď na ceste do Ameriky a v roku 1502 ich priviezol späť do Španielska.
Bez ohľadu na to, ako sa čokoláda dostala do Španielska, koncom 16. storočia to bol na španielskom dvore veľmi obľúbený pôžitok a Španielsko začalo dovážať čokoládu v roku 1585. Keďže iné európske krajiny, ako Taliansko a Francúzsko, navštívili časti Strednej Ameriky, naučili sa o kakau a priniesli čokoládu späť do svojich krajín.
Čoskoro sa čokoládová mánia rozšírila po celej Európe. S vysokým dopytom po čokoláde prišli aj čokoládové plantáže, ktoré obrábali tisíce otrokov.
Európske jazýčky neboli spokojné s tradičným receptom na aztécky čokoládový nápoj. Vyrábali vlastné druhy horkej čokolády s trstinovým cukrom, škoricou a ďalšími bežnými koreninami a dochucovadlami.
Čoskoro sa v Londýne, Amsterdame a ďalších európskych mestách objavili módne čokoládové domy pre bohatých.
Kakaový prášok
Keď čokoláda prvýkrát prišla na scénu v Európe, bol to luxus, ktorý si mohli dopriať len bohatí. Ale v roku 1828 holandský chemik Coenraad Johannes van Houten objavil spôsob, ako ošetriť kakaové bôby alkalickými soľami, aby sa vyrobila prášková čokoláda, ktorá sa ľahšie mieša s vodou.
Tento proces sa stal známym ako „holandské spracovanie“ a vyrábaná čokoláda sa nazýva kakaový prášok alebo „holandské kakao“.
Nestlé čokoládové tyčinky
Po väčšinu 19. storočia sa čokoláda užívala ako nápoj; často sa namiesto vody pridávalo mlieko. V roku 1847 britský čokolatiér JS Fry and Sons vytvoril prvú čokoládovú tyčinku vyrobenú z pasty vyrobenej z cukru, čokoládového likéru a kakaového masla.
Švajčiarsky čokolatiér Daniel Peter je všeobecne uznávaný za to, že v roku 1876 pridal sušené mlieko v čokoláde na výrobu mliečnej čokolády. Ale až o niekoľko rokov neskôr spolupracoval so svojím priateľom Henrim Nestlém a vytvorili spoločnosť Nestlé Company a priniesli mliečnu čokoládu na masový trh.
V 19. storočí prešla čokoláda kus cesty, ale stále bolo ťažké a náročné ju prežúvať. V roku 1879 vynašiel ďalší švajčiarsky čokoládovník Rudolf Lindt lastúrový stroj, ktorý miešal a prevzdušňoval čokoládu, čím získala hladkú, v ústach sa rozplývajúcu konzistenciu, ktorá sa dobre miešala s ostatnými ingredienciami.
Koncom 19. storočia a začiatkom 20. storočia rodinné čokoládovne, ako Cadbury, Mars, Nestlé a Hershey, hromadne vyrábali rôzne čokoládové cukrovinky, aby uspokojili rastúci dopyt po tejto sladkej pochúťke.
Čokoláda dnes
Najmodernejšia čokoláda je vysoko rafinovaná a sériovo vyrábaná, aj keď niektorí čokoládkari stále vyrábajú svoje čokoládové výtvory ručne a udržujú suroviny čo najčistejšie. Čokoláda je k dispozícii na pitie, ale častejšie sa používa ako jedlá cukrovinka alebo v dezertoch a pečive.
Zatiaľ čo vaša priemerná čokoládová tyčinka sa nepovažuje za zdravú, tmavá čokoláda si vydobyla svoje miesto ako pochúťka zdravá pre srdce a bohatá na antioxidanty.
Fair trade čokoláda
Moderná výroba čokolády má svoje náklady. Keďže mnohí pestovatelia kakaa sa snažia vyžiť, niektorí sa obracajú na prácu s nízkymi mzdami alebo otroctvo (niekedy získanú obchodovaním s deťmi), aby zostali konkurencieschopní.
To prinútilo veľké čokoládové spoločnosti prehodnotiť, ako získavajú svoje zásoby kakaa. Výsledkom sú aj výzvy pre viac „fair trade“ čokolády, ktorá je vytvorená etickým a udržateľným spôsobom.
Trendy súčasnosti
Odvážne chute, jedinečné textúry a nové formáty vzrušujú spotrebiteľov a pozdvihujú ich zážitok z čokolády. V uličkách so sladkosťami sú populárne uvádzania horúcich kakaových bômb, namáčateľné pochutiny, rubínová čokoláda a cukrovinky z rôznych kategórií. Do čokolády sa pridáva ovocie, želé, oriešky a má rôzne farby aj ozdoby. Čokoláda sa stala súčasťou každodenného života aj osláv.
